ij de verkiezingen van 11 juni 1878 wisten de Liberalen die reeds sinds 1847 over een officieel partijorgaan beschikten, opnieuw de meerderheid te verwerven in kamer en senaat. Zij waren hun absolute meerderheid immers verloren na de electorale campagne van 1870.
Koning Leopold II gaf dan ook aan de liberaal Frère Orban de opdracht een nieuwe regering te vormen in opvolging van de katholieke regering De Theux-Malou. De nieuwe regering, homogeen liberaal, kon nu haar onderwijsplannen doorvoeren.

Minister Van Humbeeck diende een wetsontwerp in met volgende inhoud:

Daaruit volgend brak een schoolstrijd los. Het Belgisch episcopaat weigerde de sacramenten toe te kennen aan het onderwijzend personeel van de staatsscholen en eveneens aan de leerlingen en hun ouders. Het was een zeer zware sanctie voor de sterk gelovige bevolking van ons land.

Het was in die turbulente periode dat de "Liberale muziekmaatschappij Vooruit Zonder Vrees" in 1878 het levenslicht zag. Daarvoor bestond er te Niel één gemeentelijke muziekvereniging "Sint Cecilia", in de volksmond "de dikkoppen" genoemd. Door de perikelen rond de schoolstrijd verlieten vele muzikanten en bestuursleden "Sint Cecilia" om een nieuwe maatschappij te stichten: "De Vooruit Zonder Vrees".

Spoedig volgde ook een andere muziekvereniging die zich "Rupelzonen" noemde, in de volksmond "De kadodders". Ze verzoenden zich echter opnieuw met "Sint Cecilia". De eerste vestiging van onze harmonie was in een lokaal aan de kerk, daar waar zich nu café "De Vak" bevindt.

Erevoorzitter van 1972 tot heden : REDY MEYERS

In 1978 kreeg de harmonie het predikaat "Koninklijk" hetgeen op gepaste wijze werd gevierd. Zoals dat bij vele muziekmaatschappijnen het geval was, verloor de harmonie in de jaren '90 aantrekkingskracht. Er diende veel te worden geïmproviseerd en bij concerten moest veel hulp worden gevraagd van bevriende maatschappijen. Oudere muzikanten gaven "forfait" en werden niet afgelost door een jonge "garde". De oude muziekdame viel op de leeftijd van 166 jaren in een diepe slaap. De verzuchting van andere muziekmaatschappijen om de resterende muzikale krachten te bundelen en dan een gemeentelijke of een "Rupelharmonie" tot leven te wekken bracht tot op heden onvoldoende inspiratie en lef. De politieke "genen" die onze lokale muziekverenigingen bij hun geboorte hebben meegekregen zijn blijkbaar nog bijzonder sterk.

Maar het jaar 2001, zowat 123 jaar na de stichting, bracht opnieuw hoop. Jan DE VRIES, zelf bijna 45 jaar spelend lid van de harmonie en telg uit een muzikale Nielse familie, nam een voor "De Vooruit" levensbelangrijk initiatief. In afwachting van een weder opstanding bracht Jan enkele uitstekende muzikanten samen en ziedaar: het Kwintet Quavanti zag het levenslicht (Qu van Quintet en avantivan "Vooruit").

Inmiddels bezit dit kwintet reeds een uistekende repertoire en maakte reeds op overtuigend muzikale wijze kennis met het publiek. We hopen dat dit de nieuwe start mag betekenen van de muzikale carrière van "De Vooruit", waarbij de opmars naar een nieuw jubeleum dan uiteindelijk toch nog wordt ingezet.

Carlo CLEMENT
Voorzitter
Rozenstraat 1
2845 - Niel
Tel: 03-888.09.20.

Jan DE VRIES
Ondervoorzitter
Antwerpsestraat 146
2845 - Niel
Tel: 03-288.93.10.

Monique VAN ONCKELEN
Penningmeester
Wullebeekstraat 18
2627 - Schelle
Tel: 03-877.21.16.

Rita DE VRIES
Secretariaat
Vaartstraat 78
2845 - Niel
Tel: 03-888.12.99.

Wekelijkse repetitie: zaal "Ons Huis" Heideplaats 14 te Niel
Elke donderdag vanaf 20 uur.