© Concept & Lay-out - Lokale VLD-afdeling Niel - Heideplaats 14 te 2845 Niel
Contact - E-mail - Zoekmotor - Privacybeleid - Disclaimer - Gastenboek

Denken we maar aan het zinloze geweld dat de lente grauw en donker kleurde, zoals de moord op een jonge man, Joe Van Holsbeek, omdat hij weigerde zijn MP3-speler af te geven. Of het totaal onbegrijpelijke parcours dat een 17-jarige student dierenverzorging, Hans Van Themse, op 11 mei, met een geweer aflegde en daarbij een tweejarige kleuter en haar oppas in koelen bloede neerschoot. Het trieste bewijs dat Vlaanderen niet gespaard bleef van feiten die voorheen ook al in het buitenland hadden plaatsgevonden.

Het was dan ook letterlijk hartverwarmend om een mensenmassa te zien in de twee opvolgende stille marsen. Zo'n 80.000 mensen in Brussel en 18.000 mensen in Antwerpen die opstapten om hun medeleven en verontwaardiging te laten zien. En vergeten we niet de dansende en feestende massa 'voor verdraagzaamheid' die de regen en de kou trots eerden tijdens de 01.10 concerten in Antwerpen, Gent, Brussel of Charleroi.

Internationaal begon het voor de Amerikanen te dagen dat hun beleid inzake het Midden-Oosten in het algemeen en Irak in het bijzonder, diende bijgesteld te worden. Niets te vroeg, en hopelijk niet te laat. De hele regio is en blijft een kruitvat. Een bron waar potentiële terroristische aanslagen uit voortspruiten.

België, en onze minister van buitenlandse zaken, Karel De Gucht (voor Knack "man" van het jaar), boekten het voorbije een rits aan diplomatieke successen. Zo begeleide België succesvol de eerste - sinds decennia - democratische verkiezingen in Congo. Er was ook het opgemerkte voorzitterschap van de OVSE, de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa. Tevens werd de basis werd gelegd, opdat België vanaf 1 januari dit jaar deel kan uitmaken van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

In Vlaanderen hebben we het collectief nog nooit zo goed gehad. De economie steeg met ca. 3% en de werkloosheidsgraad is sinds jaren niet meer zo klein geweest, namelijk 6,97%. Er is nog nooit zoveel uitgegeven als deze laatste dagen van het jaar. En ook de drukke koopjesperiode bewijst dat het consumentenvertrouwen op een hoog peil staat.

Meer zelfs, Guy Verhofstadt is er in geslaagd met al zijn begrotingen in evenwicht één van de beste leerlingen van de Europese klas te worden, terwijl we ons vroeger steevast achteraan bengelden. Daarenboven zal hij de openbare schuld van meer dan 130% van het BBP onder Jean-Luc Dehaene (midden jaren 90) tot 84% van het BBP in 2007 gebracht hebben.  (van 75% boven Eur. Gem. - 17%).

En dit allemaal, beste vrienden, zonder het invoeren van nieuwe crisisbelastingen, maar integen-deel met het toekennen van reële belastingsverlagingen! Iemand met hetzelfde inkomen zal moeten toegeven dat hij of zij met de liberalen in de regering, heel wat minder belastingen betaalt. Ook voor de bedrijfswereld werden de vennootschapsbelastingen ten goede hervormd, werd de notionele intrestaftrek voorzien en werd het stelsel van ploegenarbeid fiscaal heel wat aantrekkelijker gemaakt.

Vanuit de Vlaamse Regering hebben we hier méér dan één  steentje toe bijgedragen. Zo startten wij in 1999 met een Vlaamse schuld van meer dan 6,6 miljard euro. In 2008 zullen we schulden-vrij zijn. In 10 jaar tijd zijn de rentelasten als sneeuw voor de zon weggesmolten. Waar deze rentelasten in 1997 nog  418 miljoen bedroegen, zijn deze gedaald tot 24 miljoen euro in 2006. Met andere woorden, dankzij de versnelde schuldafbouw kwam er ca. 400 miljoen euro weerkerende beleidsruimte vrij om maatschappelijke noden in te vullen.

Parallel met de schuldafbouw hebben we ook op Vlaams niveau heel wat lastenverlagingen doorgevoerd: afschaffing van het kijk- en luistergeld, de hervorming van de registratierechten en de drastische verlaging van de schenkingsrechttarieven. Vanaf 1 januari dit jaar breiden we hier een vervolg aan. Zo stellen we de langstlevende partner vrij van successierechten op de gezinswoning.

Op het einde van deze maand wordt de korting op de personenbelasting, gefinancierd door Vlaanderen, werkelijkheid. Ongeveer de helft van de werkende Vlamingen krijgt dit jaar 125 euro korting. Dit verhoogd volgend jaar tot 150 euro en vanaf 2009 zullen alle werkende Vlaming 200 euro korting krijgen. Met andere woorden, op één decennium zal de Vlaamse Regering jaarlijks meer dan 600 euro teruggeven aan een gemiddeld Vlaams gezin, of een halve maandwedde.

En dit alles met de Vlaamse financiën die in topconditie verkeren.  Het internationaal gewaar-deerde rating-bureau Moody's bevestigde dit onlangs nog. Zij gaven de Vlaamse overheid een tripple-A (AAA), of de grootste onderscheiding voor het geleverde begrotingswerk.

Beste liberale vrienden, ondanks het feit dat we met de Vlaamse Liberalen en Democraten de voorbije jaren 'maar' 14% vertegenwoordigen binnen het Belgisch politiek bestel, zijn we erin geslaagd meer dan 40% van de burgermanifesten en onze congresteksten om te zetten in reële maatregelen. Zo werden:

Echter, het werk is verre van af, maar tot spijt wie het benijdt … De VLD heeft de voorbije 8 jaar onmiskenbaar haar stempel gedrukt op het beleid.

Maar, de samenleving verandert snel.  Er is vooral de economische uitdaging van sterke, nieuwe economische tijgers, met China op kop, die het snel vergrijzende Europa doen terugdeinzen.
Angst is een slechte raadgever. Integendeel we moeten in deze uitdagingen nieuwe opportuniteiten zien.

Vlaams minister van Financiën, begroting en ruimtelijke ordening

Beste liberale vrienden,
Laat me beginnen met het allerbelangrijkste: jullie
een gezond en voorspoedig Nieuwjaar toe te
wensen. Voor al diegenen die jullie nauw aan het
hart liggen, familie, vrienden, collega's, enz.

Eén jaar is een verzameling van 365 dagen, 8760
uren, 525.600 minuten. De belangrijkste gebeurtenis-
sen in enkele zinnen samenvatten, is per definitie dan
ook té beperkend.  Toch kunnen we niet rond enkele ingrijpende gebeurtenissen heen die altijd met 2006 verbonden blijven.

Beste liberale vrienden, dit brengt me tot de politiek en onze partij. Als hét slecht gaat, is het veelal de schuld van de politiek. Wanneer hét goed gaat is het quasi nooit de verdienste van de politiek. En toch durf ik dit tegenspreken.

De voorbije jaren hebben onze regeringen wel degelijk een beleid gevoerd, dat het verschil maakte. Niet dat we ons een grotere rol moeten toedichten, en stellen dat we vanuit de politiek alles kunnen. Neen, in een globaliserende wereld is de politiek slechts één actor, één radertje in de machinerie, maar wel één die mee het verschil kan maken. Zo slaagde premier Verhofstadt er nu al 7 maal op rij in om een begroting in evenwicht te hebben, of een licht overschot te bereiken.

En laat u niet van de wijs brengen door onze politieke tegenstrevers die stellen dat dit enkel en alleen kon via éénmalige maatregelen. Ja, er zijn éénmalige maatregelen geweest … maar, beste vrienden dit is van alle tijden geweest. Of zijn onze christendemocratische vrienden vergeten dat ze op een gegeven ogenblik de uitbetaling van de lonen van de ambtenaren van december 'éénmalig' verschoven naar de 1ste januari.

Maar dit vraagt een grote vorm van creativiteit én flexibiliteit van ons denken en handelen, maar ook visie en een sterk, en van de nood aan vernieuwing doordrongen, leiderschap.

Wij willen vandaag de antwoorden uitwerken en aanreiken op de uitdagingen van morgen. Wij willen de bakens uitzetten, zodat economie en ecologie hand in hand gaan, mét creatie van toegevoegde waarde voor de hele maatschappij, om zo onze welvaart en welzijn te garanderen, om onze pensioenen en onze sociale zekerheid betaalbaar te houden.

Kortom, een partij, zoals onze voorzitter Bart Somers het zeer gebald stelt: die een echte progressieve centrumpartij is. Iets wat de liberalen doorheen de geschiedenis trouwens altijd geweest zijn.

Daarom is het zo belangrijk is dat wij in 2007 als partij, met onze duidenden militanten, ons opnieuw als één man en vrouw scharen achter onze premier en boegbeeld... Guy Verhofstadt. Met zijn 4de burgermanifest bewees hij opnieuw, dat hij de man is die de bakens kan uitzetten.  

Het is dan ook aan ons, om samen deze handschoen op te nemen, en vooral keihard te werken - al kost het ons bloed, zweet en tranen - om ons beleid en onze realisaties te verdedigen en onze toekomstplannen voor te stellen.  Als we dit doen, én ééndrachtig naar buiten treden… dan beste vrienden, ben ik er zeker van dat we de verkiezingen van 2007 willen, kunnen en zullen winnen.

Als het over verkiezingen gaat heeft de VLD Niel net als mijn eigen afdeling in Kapellen het voorbije jaar het goede voorbeeld gegeven. Tegen de nationale trend in scoorden jullie 3,4 % beter dan 6 jaar geleden.

Goede realisaties, knap teamwerk (onder leiding van voorzitter Julien Rochtus) en een doorgedreven communicatie zorgden dat niet minder dan 23,9% van de Nielse bevolking het vertrouwen gaf aan de VLD. Daardoor wonnen jullie een zetel, zodat jullie nu over 5 zetels in de gemeenteraad beschikken.

Maar er is meer! Met Walter Troch, Tom De Vries en Sofie Terreur, die na drie jaar wordt opgevolgd door Bart Van der Velde beschikken jullie over een team gemotiveerde en capabele schepenen die ervoor zullen gaan en de liberale stem in het college laten doorklinken. De toekomst ziet er dus mooi uit voor de VLD Niel.

Het succes van onze afdelingen is gebaseerd op realisaties, teamwerk, communicatie en hard werken... Ik ben ervan overtuigd dat deze succesformule ook op het nationale niveau kan werken. Laten we daar nu al het glas van de vriendschap drinken!