Welkom bij de VLD - Afdeling Niel - Nieuwjaarsrtoespraak van Julien Rochtus

Mijnheer de minister,
Mijnheer de volksvertegenwoordiger
mijnheer de burgemeester
Mijnheer de voorzitter van de gemeenteraad
Mijnheer de schepen, voorzitter van het OCMW
Dames en heren schepenen
Dames en heren raadsleden en OCMW raadsleden
Collega's voorzitters
Beste vrienden en vriendinnen van de VLD Niel

Graag heet ik welkom namens het bestuur van de VLD Niel en de vzw 'Ons Huis' ter gelegen-heid van het nieuwe jaar. Uiteraard sluiten wij ons aan bij de vele wensen voor een gezond en voorspoedig 2007 die u ongetwijfeld - al dan niet gepaard gaande met een stevige knuffel - zijn toebedeeld. En voor wie 2006 minder geluk bracht, wens ik dat u dit jaar op uw weg een veer-krachtig optimisme moge vinden, een blijvend geloof in de medemens in zijn verscheidenheid en zijn opinies, kortom een houding die voor ons liberalen, al eeuwen ons kenmerk is.

Een verhaal uit het erfgoedarchief
Beste vrienden, vorig jaar mocht ik u op deze plek een verhaal brengen dat was opgedoken uit ons erfgoedarchief. Een verhaal waarbij een jonge freule in een ver verleden, gezeten op de schoot van haar teerbeminde aan de oever van de Rupel, de toekomst van onze gemeente zag in de rimpels van het toen nog kristalklare water. Zij zag toen, ik heb het u verteld, dat bij de jaarwisseling van het jaar des heren 2007, sterke mannen en vrouwen, in hemelsblauw gehuld, zouden opstaan in Niel en dat die sterke mannen en vrouwen eindelijk meer welstand naar lijf en leden zouden brengen voor de burgers van Niel.

En zie... deze profetie werd bewaarheid
Want inderdaad, 19 sterke mannen en vrouwen hebben er voor gezorgd dat op 8 oktober 2006, de VLD de beste stemscore oogstte sinds de liberalen rond 1870 zich voor het eerst roerden in Niel. Een opmerkelijke winst van 4,5 %, die enkel in de weidse regio werd overtroffen in de gemeente Kappelen, de gemeente van onze minister Dirk van Mechelen.

Ei zo na de burgemeestersjerp
Het voorzitterschap van de gemeenteraad en het OCMW, een bijkomende schepen in het college en onze schepenen op belangrijke posten, een gedurfd bestuursakkoord dat borg staat voor een beter Niel, ziedaar het resultaat van de prestaties van een sterk team.

Teamwerk- en teamspirit zijn het succes
Ik zou dan ook zeer oprecht diegenen willen bedanken die hieraan hebben meegewerkt. En om te vermijden dat ik sommige werkers vergeet, zou ik al de teams willen betrekken die er hebben voor gezorgd dat hier vandaag een fiere voorzitter voor u staat:

Het bekomen resultaat
Vanzelfsprekend moet dat knappe resultaat nu verzilverd worden in het voordeel van de burgers. Er alles aan doen opdat Niel een gemeente wordt op mensenmaat, waar men in een optimale leefomgeving kan wonen en men zich kan ontspannen. Waar zelfstandig ondernemen mogelijk blijft en waar kinderen zich kunnen uitleven en verdraagzaam kunnen opgroeien. Waar gezinnen en alleenstaanden zich veilig thuis kunnen voelen en waar onze senioren kunnen genieten van een zorgeloze rust.

Ik denk ook, voor wie dit nog niet duidelijk was, dat wij de vorige legislatuur nogmaals het bewijs hebben geleverd dat spontaan teamwerk, het aangaan van positieve projecten, het bannen van sensatie en goedkoop scoren wordt beloond. Dat een luisterend oor, zorgen voor inspraak en concrete realisaties en vooral een perfect uitgevoerde communicatie altijd door de burger worden geapprecieerd.

Fundamenten voor een stevig bouwsel
Dames en heren, soms wordt gezegd dat wie het verleden niet kent geen greep krijgt op de toekomst. Ik denk dat dit klopt. Fundamenten zijn nodig voor een stevig bouwsel en zo ook zijn in politiek voorgangers nodig op wie men kan steunen.

Hulde aan enkele VLD-mandatarissen die afscheid nemen
Daarom wil ik vandaag ook hulde brengen aan enkele VLD mandatarissen die afscheid nemen van de actieve lokale politiek. Hun carrière binnen de VLD zullen we zeer binnenkort, tijdens een feestelijke viering uitgebreid belichten en we zullen dan eveneens onze verkiezingsploeg gepast bedanken. Toch wil ik vandaag reeds het wierookvat zwaaien naar de 2 betrokkenen.

Hulde aan onze coach
Tot besluit nog iets over de VLD in onze regio. Als voorzitter van de VLD regio Antwerpen zuid ben ik vanzelfsprekend begaan met het wel en wee van onze broeders en zusters in de 13 gemeenten van die regio. Wij spiegelen ons dagelijks aan onze buurgemeente Aartselaar, waar onze regio Coach burgemeester Marc van den Abeelen opnieuw het VLD vaandel zeer hoog aan de mast hijst.

Een mooi resultaat ten slotte...
In 8 van de 13 gemeenten zit de VLD uiteindelijk in het college. Niet zo'n slecht resultaat als men in de media laat uitschijnen. We moeten dan ook verder durven kijken naar de toekomst, naar onze structuren en vooral naar de teamgeest, het woord is hier al vaak gevallen. Het belang van een betere communicatie om de mening van de burger beter te kennen en eventueel te weerleggen moet meer aandacht krijgen. Overleg en de bereidheid ervaring te delen en kritiek te accepteren zijn daarbij een noodzaak. Probleem is dat wij vaak bewijzen de betere te zijn, maar dat dit niet genoeg doordringt bij de burgers.

Onze gastspreker
Rest mij dan nog de eer u onze gastspreker, minister Dirk Van Mechelen voor te stellen, als dit dan nog nodig mocht zijn. De Vlaamse minister van financiën, begroting en ruimtelijke ordening, door vriend en tegenstander gewaardeerd voor zijn deskundigheid in de regering, iemand die niet allen praat over de problemen die er zijn, maar er ook daadwerkelijk iets aan doen. Namens onze schepenen wil ik van de gelegenheid gebruik maken u te bedanken, mijnheer de minister, voor uw advies in diverse dossiers die dank zij uw medewerking gerealiseerd konden worden in deze gemeente.

In de eerste plaats natuurlijk het bestuursteam van de VLD Niel, dat blaakte en nog blaakt van enthousiasme en teamspirit.
Het team van onze mandatarissen, de schepenen en de raadsleden, ook in het OCMW, die door 6 jaar keihard werk hebben gezorgd voor een positief imago bij de kiezers.
Het sterke team van de jong VLD met zijn gedreven en opmerkelijke campagnes.
Het team van de werkgroep Blankenberge dat het verkiezingsstramien heeft samenge-vlochten.
Het team van onze VLD- antennes vanuit hun antenneposten die voortdurend de polsslag in hun buurt hebben gemeten en gesignaleerd.
Het communicatieteam en de redactie van de vele burgerkranten en folders...
Onze Webmaster die zelfs VRT- belangstelling genoot tijdens de campagne.
Het team van voorzitters en bestuursleden van onze liberale verenigingen die de kandidaten daadwerkelijk hebben gesteund...
Het plak- en bordenteam en de vele sympathisanten die een plakbord op hun eigendom toelieten, want nooit zag Niel zo blauw...
En natuurlijk en vooral ons sterk kandidatenteam, getrokken en gecoacht door onze 2 lijsttrekkers, die samen dat mooie resultaat wisten te realiseren. Een lijst ook waarop voor het eerst de dames het voor het zeggen hadden en waarop iedereen, zonder enige uitzondering een verdienstelijke score behaalde.

Laat mij beginnen bij de voorzitter van de gemeenteraad en de eerste schepen, Tom De Vries.
Er is ook onze door de wol geverfde nieuwe superschepen die naast het voorzitterschap van het OCMW ook ondermeer als schepen zijn geslaagd beleid op het gebied van ruimtelijke ordening zal verderzetten: hij kreeg van de Nielse vissers de eretitel: "schepen voor visserij": Walter Troch.
De eerste liberale vrouwelijke schepen van Niel en onze financiële experte: Sofie Terreur.
VLD fractieleider en schepen vanaf 2010 en de benjamin in onze fractie: Bart Van der Velde.
Onze 2de dame op het Nielse schoon verdiep: Suzanne De Leeuw.
Onze nieuwkomer en een belofte in de raad: raadslid Dirk Vermant.
En ons OCMW raadslid en deskundige sociale zaken: Dina Pohl...
En dan zijn er natuurlijk ook opvolgers: Anne Troch en Aline Jacobs.

De eerste is iemand die voorzitter was van de PVV van 1978 tot 1982, die schepen was van 1982 tot 1988, gemeenteraadlid van 1988 tot 2006 en fractieleider van 2000 tot 2006. Hij maakt plaats voor jongeren in de gemeenteraad, maar wij weten dat hij zijn ervaring verder zal delen waar daarom wordt gevraagd. Beste Julien, want ik heb het hier natuurlijk over Julien Piessens, bedankt voor het mee timmeren aan de weg, het is niet tevergeefs geweest.
Een andere mandataris verlaat zijn zetel in het OCMW en neemt afscheid van de actieve politiek. Hij was en is bovendien erg actief als bestuurslid in verscheidene liberale verenigingen en gemeentelijke adviesraden. Het is iemand die niet weet van opgeven en die nog als voorbeeldige senior steeds betrokken wil blijven bij alle activiteiten in onze liberale familie. Het gaat hier over Jos Verlinden, eveneens bedankt voor uw inbreng en zoals beloofd zullen wij binnenkort onze appreciatie voor beiden op en passende manier tonen...