Welkom bij de Open VLD- Afdeling Niel - Augustijn De Proft aan het woord

Al is August zijn officiële naam, genoemd naar zijn peter, zoals dat toen
de gewoonte was, toch werd hij van jongsaf Augustijn genoemd, mis-
schien ook omdat de burgerlijke stand toen zo'n frivole naam nog niet
accepteerde. Grootvader Eduard De Proft stond zelfs op de lijst
'Daens', wellicht als enige in de Rupelstreek. Zelf heeft Augustijn ooit
op de lijst van het ACLVB gestaan voor de verkiezingen van de onder-
nemingsraad, maar heeft nooit de ambitie gekoesterd om het tot gemeente-
raadslid te brengen door zich op de kieslijst te laten plaatsen.

Van huis uit kreeg Augustijn de liberale denkwereld niet mee. Hij is geboren op Noeveren als zoon van een huismoeder, terwijl vader als brievenbesteller zijn post in Boom bedeelde. Zijn schoon-ouders - hij huwde met de vier jaar jongere Justine Boeynaems, die momenteel ondervoorzitster is van de liberale Dames- en Juffersbond - vormden wellicht één van de weinige liberale gezinnen in de Tuyaertsstraat. De steenbakkerijen waren immers een onderdeel van de 'rode Rupelstreek'. Dank zij deze schoonouders kan Augustijn nu met enige trots zeggen dat hij al 57 jaar lid is van de liberale vakbond ACLVB en de liberale mutualiteit.

Zo kwam hij ook in contact met de liberale verenigingen. Hij was steunend lid van de liberale harmonie en ijverde voor de oprichting van een 'vriendenkring van de harmonie' met een jaarlijks banket of zoals dat in de volksmond heette een 'teerfeest'. Toen de liberale turnkring haar hoogtepunt kende, was er zelfs een veteranenploeg, louter gesticht met de bedoeling om de leden fit te houden. Vermits Augustijn op 17-jarige leeftijd het diploma van voorturner behaalde, kon hij de zieke turnleider gedurende een drietal jaren vervangen.

Toen de Boomse Metaalwerken, waar hij als elektricien werkte op de fles gingen, was hij 56 en nog te jong om bij de gepensioneerdenbond te komen. De gestelde minimumleeftijd was 60 jaar maar sinds zijn 60ste verjaardag is hij lid en nadat Andries zijn ontslag had gegeven, nam hij er een bestuursfunctie waar. Als directe medewerkers noemt hij Lucienne Daems, Jos Verlinden, zijn echtgenote en zijn dochter Nancy.

"Ons Nancy, geboren in 1954, kwam vaak haar moeder een handje toesteken bij de feesten. Zij is nog geen zestig en dus kan ze officieel nog niet in de gepensioneerdenbond terecht. We hebben gepoogd om een ploeg pre-gepensioneerden samen te stellen, maar dit idee kreeg nooit vaste vorm, bij gebrek aan belangstellenden." Gevraagd naar de verstandhouding binnen het bestuur, getuigt hij: "We komen schrikkelijk goed overeen, al wordt er zoals in elk bestuur soms druk gediscussieerd over belangrijke beslissingen." Hij leidt de wekelijkse kaartnamiddagen die doorgaan van kort na de jaarmarkt tot de vakantieperiode van het volgende jaar. Wekelijks komen er zo'n 25 mensen bij mekaar. Terwijl de mannen hun kaartje trekken, spelen de dames meestal het bingospel. "Zo bereiken we toch een kwart van onze leden. Op de koffietafel van november komen er zeker meerderen af", wat ons meten tot een schatting van 100 leden brengt. Augustijn maakt zich sterk dat het lidgeld van 7 euro volgend jaar niet zal verhoogd worden. Voor die € 7 krijgen onze leden toch heel wat in ruil. Het grootste succes ligt in de tombola's die georganiseerd worden en ook de visclub K.V.L. 'sponsort' ons van harte.

"Het zal ons varen wanneer onze activiteiten voortaan in Den Tighel zullen doorgaan. Aan het verblijf in 'ons Huis' is tenslotte een stuk nostalgie verbonden. Mijn echtgenote en ikzelf hebben immers na de feesten telkens de zaal onderhouden. We zijn in 'Den Tighel' wel ruimer behuisd, wat de praktische organisatie gemakkelijker maakt.