Welkom bij de VLD - Afdeling Niel - Niel investeert fors en blijft financieel gezond!

chepen van financiën Tom De Vries (VLD) legde met heel veel enthousiasme de begroting voor aan de Nielse gemeenteraad. Enthousiast omdat hij, ondanks alle financiële problemen die de Vlaamse gemeentes hebben, toch een sluitende begroting kan voorleggen met heel wat nieuwe projecten in. En vooral omdat hij écht gelooft in de projecten die er in Niel zullen gerealiseerd zullen worden in 2004.

“Het is waar dat het financieel geen makkelijke tijden zijn voor de gemeentes. Maar daarover is nu al genoeg gezaagd door anderen. Wij leggen een gedurfde, ambitieuze maar verantwoorde begroting voor omdat wij al die financiële problemen hebben zien aankomen en reeds hebben geanticipeerd. Nu rapen wij de vruchten van ons vooruitziend beleid en kunnen we onze weg vervolgen, terwijl anderen nu noodgedwongen op de rem gaan staan of de belastingen moeten verhogen.” aldus Tom De Vries (29), die fijntjes opmerkte dat Niel dit jaar zelfs de belasting op honden afschafte.

Voor 2004 is er heel wat grote werken voorzien in de Nielse begroting. Los uit de pols somde Tom De Vries een tiental projecten aan de raad op: “We zetten de laatste stappen in de voorbereiding van de uitbreiding van ons gemeentehuis, dat voltooid zal zijn medio 2006. We zetten dit jaar ook stappen in de aankoop en renovatie van het binnengebied aan de oude school in de Dorpsstraat en achter de GB. Deze site vervuilt het zicht van de gemeente behoorlijk en deze bestuursploeg wil er keihard aan werken om deze site om te toveren tot iets moois.

Ook onze sportclubs hebben grote ambities”, glundert Tom De Vries die ook schepen van sport is, “ maar onze verlichting in de sporthal heeft haar beste tijd gehad en geeft voor de normen van de hogere reeksen onvoldoende licht. Wij willen echter geen rem zijn op de sportieve ambitie van onze clubs en vandaar gaan we de verlichting in de sporthal vervangen. Bovendien zullen we meer licht krijgen, maar zal onze energiefactuur dalen, vanwege het betere en moderne materiaal. Ook buiten, in de sporthalomgeving, willen me meer en krachtigere lichtpunten plaatsen zodat er meer sociale controle mogelijk is en iedereen zich op de terreinen van de sporthal veilig voelt.

Ook komt er een nieuw scorebord in de sporthal. Tenslotte investeren we in de Nielse afdeling van de Muziekacademie en gaan we starten met de aanleg van het fietspad naar Boom langsheen het spoor. De fietssnelweg, zeg maar. Ook zal er in 2004 een paaseierenraap zijn, zal er een project rond diabetespatiënten starten en zullen Welzijnsschakels een toelage krijgen en zo kan ik wel even doorgaan.

Niel heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de brandweer en we gaan dat ook in 2004 verder doen met 41.000 € aan materiaal. Ook de komende jaren trekken we de keuze voor veiligheid en brandweer door en trekken we volop de kaart van ons brandweerkorps, dat schitterend werk levert. De Matteottistraat ligt al jaren slecht, en deze straat zal in 2004 heraangelegd worden mét gescheiden rioleringsstelsel. We gaan volle bak ook verder met de tweede vestiging van de buitenschoolse kinderopvang zodat we alle kinderen direct na schooltijd tot 18 uur kunnen opvangen.

De oppositie vond dat de meerderheid te veel geld uitgeeft. Vlaams Blok waarschuwde voor een te groot investeringsritme. "De vorige legislatuur gebeurde er te weinig, nu misschien wat te veel", aldus het Vlaams Blok. De Vries weerlegde met cijfers uit het meerjarenplan. "We zullen in 2006 2,1 miljoen over hebben en toch heel wat gerealiseerd hebben. Dat maakt dat de volgende legislatuur zonder enige probleem het beleid kan verder zetten en een voldoende reserve zal hebben om verder te gaan". Groen! gaf goede punten voor het fietspad langs het spoor maar vond dat dit te laat komt. Tom De Vries reageerde vinnig "Toen ik in het jeugdwerkbeleidsplan 2002-2004 aankondigde dat er een fietspad langsheen het spoor naar Boom zou komen, wou u mij niet geloven. U vroeg zelfs op die gemeenteraad of we het nog zouden realiseren in deze legislatuur. Ik bevestigde en u geloofde me niet. Maar we doen het! Kom dan niet zeggen dat we te traag gaan. En noch ik, noch mijn partij is verantwoordelijk voor het feit dat dit fietspad niet eerder gerealiseerd is, aangezien wij niet in de meerderheid zaten voor 2001. Deze bestuursploeg is vanaf dag 1 beginnen te werken aan het fietspad langsheen het spoor."

Tom De Vries werlegde de kritiek en besloot "Niel had een negatief imago. Wij geen deze bestuursperiode verder werken om dat imago om te keren en van Niel een mooie, aantrekkelijke gemeente te maken. Op verstandige wijze, zonder te veel risico's maar met ambitie, zullen wij ons beleid verder zetten. Terwijl andere gemeentes op de rem staan, zullen wij de achterstand, als die er al was, inhalen en ook velen voorbijsteken. We gaan van Niel een mooie, gezellige en aantrekkelijk gemeente maken. Misschien lukt het ons niet helemaal tegen 2006 maar we zullen toch veel grote stappen gezet hebben in de goede richting" aldus de schepen die een erg sterke indruk gaf op de gemeenteraad.