oor haar tweede verkiezingsdebat in zaal 'Ons Huis' op de Heideplaats, had Jong- VLD enkele 'stemmentrekkers' uitgenodigd om het partijprogramma voor de verkiezingen van 13 juni toe te lichten. Ministerpresident en burgemeester van Mechelen Bart Somers, nationaal VLD- voorzitter Dirk Sterckx, burgemeester van Aartselaar Marc Van Den Abeelen en lokale vertegenwoordigster Tanya Jansegers zouden op de uitnodiging ingaan.

Wilt u meer sfeerbeelden over dit evenement..... Bezoek dan vlug de fotoreportage van uw webmaster Albert De Troch.

Verslaggever Hubert VINCK

De slogan die de verkiezingsaffiche van Van Den Abeelen siert is 'Ervaren maar niet out'. Door een val van de trap liep de Aartselaarse burgemeester echter een polsbreuk op en kreeg zijn slogan wel een cynische bijklank. Hij liet zich vervangen door de Bornemse
Dewi Van de Vyver, voorzitster van de Jong-VLD nationaal.

Jong- VLD voorzitter Steven Mattheusen en VLD- schepen Tom De Vries wisten het gesprek in goede banen te leiden en sneden meteen het heikele thema 'Werkgelegenheid' aan, een materie die Bart Somers op het lijf geschreven is, getuige hiervan zijn slogan 'Bart Somers zoekt werk'.

Hij begon zijn overzicht met de belangrijkste vraag voor iedereen: Wordt de volgende regering er een mét dan wel zonder de VLD. In het eerste geval zal de VLD ervoor

strijden dat de middelen van de overheid om de werkgelegenheid te vermeerderen uitgebreider worden. Een lastenverlaging moet zorgen voor een verbeterde economische toestand.

Men stelt vast dat oudere werknemers vaak terug aan de slag willen, doch dit niet kunnen omdat ze dan hun brugpensioen verliezen. VLD stelt voor die mensen een premie toe te kennen die in tweeën wordt verdeeld: de helft komt toe aan de werknemer, de andere helft aan de werkgever.

Jongere werklozen zijn vaak erg gebrand op het opstarten van een eigen onderneming, doch kunnen dit met alleen hun werklozensteun niet realiseren. Daarom stelt VLD voor het wachtgeld om te zetten in startkapitaal voor het oprichten van een eigen zaak.

Met cijfermateriaal vulde Dirk Sterckx het betoog van collega Bart Somers aan dat we er nu door een goed beheer van de openbare financies beter voorstaan dan pakweg vóór 1990.

Schepen Tom De Vries citeerde uit 'De Standaard': "VLD bloedt leeg" en vroeg zich hardop af wat de journalist hiermee bedoelde, ook al was hij er zich van bewust dat de peilingen voor VLD niet zo hoopgevend zijn.

Dirk Sterckx vertaalde dit in een afhaken van de VLD- leden. Dat er slechte peilingen zijn heeft volgens hem te maken met een onderling bakkeleien en met het feit dat de VLD zich tegenover andere partijen defensief opstelt. Maar, zo wijdt hij uit, we zijn 'hogerop' aan het vechten: ervoor zorgen dat er werkgelegenheid is, dat de desinvestering in het onderwijs terug gedraaid wordt, dat er meer geld vrijkomt voor de zorgsector.

Het debat kwam pas goed op gang na een tussenkomst van iemand uit het publiek. De zorgcoördinator van "Den Ekker" uit Niel pikte hierop in met de vraag naar een betere besteding van het geld van het Vlaams zorgfonds.

Na dit intermezzo kwam het thema 'Ruimtelijke Ordening' aan de beurt. De bouw van nieuwe woningen wordt aangemoedigd en de laatste groene stroken worden al dan niet met bouwpremies ingenomen. Zou het dan niet verstandiger zijn om renovaties met een premie te bevorderen?

We beschikken in Vlaanderen nog over heel wat bouwgronden, die echter vaak niet vrijkomen door erfenisregelingen en privaatbezit. Anderzijds zijn er in vele dorpskernen nog veel te renoveren woningen. Is de woningschaarste echt of gecreëerd? Er zijn nog 90.000 kavels in Vlaanderen in privéhanden of eigendom van bouwpromotoren. In de laatste 5 jaar zijn er 300.000 gezinnen bijgekomen die vaak financieel kwetsbaar zijn: mensen scheiden, gaan alleen wonen, gaan het huis uit. Ze hebben niet het geld om te bouwen en vinden dat ze recht hebben op een sociale woning. De overheid bouwt 4000 sociale woningen per jaar en wil impulsen geven om verkrotting tegen te gaan.

Iemand uit het publiek reageerde meteen dat het afsluiten van een lening voor jongeren een onbegonnen zaak is. Indien ze geen borg vinden, krijgen ze geen lening en bovendien is de rente veel te hoog.

De VLD wil dat sociaal zwakkeren ook op de bouwmarkt terecht kunnen.

Het probleem van de zonevreemde gebouwen kwam nog even aan bod. Bart Somers stelde dat we in Vlaanderen veel te laat begonnen zijn met een degelijke indeling. In vergelijking met Nederland zijn wij echte chaoten. Wij pleiten ook voor een administratieve vereenvoudiging en voor het wegnemen van de bevoegdheden i.v.m. ruimtelijke ordening van de politiek en onder te brengen bij gemachtigde ambtenaren.

Aan plaatselijk vertegenwoordigster Tanya Jansegers  en 8ste opvolger voor het Vlaams Parlement werd dan de vraag gesteld wat zij - mocht zij een plaatsje in de regering kunnen bemachtigen - zou willen realiseren in verband met onderwijs en de opvang van senioren.

Zij pleitte voor meer aandacht voor sport op school en voor meer middelen om de senioren uit hun isolement te halen. Zij zag het als ideaal dat ze hun eigen woning zouden kunnen behouden of wanneer ze zorgbehoevend werden, in eigen

familiekring zouden kunnen opgenomen worden in plaats van in een rusthuis uitgerangeerd te worden. Zij zag graag de zorgverzekering zodanig evolueren dat via een beleid van premies terug de eigen opvang zou kunnen gestimuleerd worden.

Om te vermijden dat geïnteresseerden dit debat zouden aangrijpen om persoonlijke kwesties aan de orde te plaatsen, hielden de organisatoren zich aan de afgesproken eindtijd en dankten de VLD- vertegenwoordigers met een fles jenever voor hun aanwezigheid.