- De bewoners van het 2ha grote gebied dat tussen Antwerpsestraat, Dorpsstraat, Kerkstraat en Emile Vanderveldelaan ligt, hoeven zich geen zorgen te maken. In het voorontwerp van het bijzonder plan van aanleg (bpa) voor het dorpscentrum blijven hun tuinen onaangeroerd. Voor de vernieuwing van het binnengebied gaat het gemeentebestuur in zee met een privé-partner.

In de lente van vorig jaar was rond het binnengebied heel wat commotie onstaan. Volgens het vernieuwde bpa voor het centrum moest een gedeelte van de tuinen voor nieuwbouw worden onteigend. De omwonenden hingen uit protest de zwarte vlaggen uit. Schepen voor Ruimtelijke Ordening Walter Troch (VLD), die van meet af open kaart had gespeeld, was de kop van jut.

"In 2001 erfde het nieuwe bestuur een projectzone voor de invulling van het binnengebied", maakt Walter Troch duidelijk. "Dit betekende dat de concrete invulling van het gebied achteraf zou gebeuren. Na grondig onderzoek kwam ik tot de vaststelling dat, gelet op de rechtspraak van de Raad van State, een projectzone niet kon. Een concreet uitgewerkt plan is noodzakelijk, wat trouwens door Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (VLD) werd bevestigd".

"Dit neemt echter niet weg dat het binnengebied grondig wordt gewijzigd, al blijven de tuinen onaangeroerd. Op de plaats van de oude schoenfabriek "Modern" komt een nieuwe bibliotheek. Momenteel heeft de Nielse petanqueclub hier nog zijn banen. De oude school in het binnengebied maakt plaats voor woningen. In totaal komen er vier blokken, telkens met vier eengezinswoningen. Deze worden in L-vorm opgetrokken. Achter de woningen komt er een gemeenschappelijke  tuin. Vooraan in de Dorpsstraat verrijzen appartementen. De hoofdontsluiting gebeurt langs de Antwerpsestraat, terwijl ook via de Dorpsstraat een toegang wordt gerealiseerd. Voetgangers en fietsers moeten langs de Kerkstraat. Het grootwarenhuis GB blijft gevrijwaard. De onmiddellijke omgeving van het "Spaans Toreken" wordt opgenomen in een zone voor gemeenschapsvoorzieningen".

Persartikel verschenen in de Gazet van Antwerpen op 3-4-2002
Get. Paul Van Roy.