Eerste schepen en voorzitter van de gemeenteraad
Tom werd in 2001 schepen in Niel en deed het niet onaardig. Hij plaatste de sport en het jeugdbeleid terug hoog op de Nielse politieke agenda. Denken we maar aan het
beachvolleybaltornooi,
dagen van de jeugd en de realisatie van de kinderopvang 't
Speelhuis en de Speelberg.
Bij de gemeenteraadsverkiezing scoorde de ploeg van de Nielse liberalen erg goed. De VLD won 1 zetel bij en Tom behaalde maar liefst 628 voorkeur-stemmen of 10% van de Nielse kiezers. Door deze sterke score werd hij eerste schepen én voorzitter van de gemeenteraad.