en 50-tal VLD- leden had eraan gehouden de jaarlijkse algemene vergadering van de Nielse VLD-afdeling bij te wonen. Op vrijdagavond 19 november '04 had het bestuur hen immers uitgenodigd om in zaal 'Ons Huis' op de Heide-plaats haar recente realisaties en toekomstperspectieven voor te stellen.

Voorzitter Julien Rochtus verwelkomde de aanwezigen en gaf meteen het woord aan secreta-resse Rita De Vries die uiteenzette waarvoor het bestuur zich had ingezet en waartoe de inspan-ningen van een ijverig bestuur hadden geleid. Penningmeester Wilfried Lauwers is er zelf van overtuigd dat er te weinig geld voorhanden is - als goede penningmeester moet je zoiets blijven vol-houden - maar kon toch met een overzicht van zijn kasverslag de leden niet van zijn gelijk overtuigen.

Julien ROCHTUS
Voorzitter VLD Niel
Steenwinkelstraat 501
2627 - Schelle
Tel. 03-887.69.04.
GSM: 0479/75.37.13.
E-mail: julien.rochtus@skynet.be

Fractieleidster Sofie Terreur had in de paar maanden dat zij deze functie vervult, ondervonden hoe omvangrijk deze taak is en loofde het werk van haar voorganger Julien Piessens. Zij gaf een overzicht van de tussenkomsten van de VLD-raadsleden in de gemeenteraad en gaf aan hoe de machtsverhoudingen binnen gemeenteraad en schepencollege er momenteel voorstaan.

Hoofdbrok van deze vergadering: een overzicht van de dossiers en bevoegdheden van de beide schepenen, Walter Troch en Tom De Vries, de dingen die zij reeds realiseerden en de werkzaamheden waaraan ze nog steeds hun beste krachten wijden.

Walter Troch is onze schepen van Ruimtelijke Ordening, Mobiliteit, Woonbeleid, Sociale Zaken, Middenstand en Toerisme. Een pak bevoegdheden waarbij hij zijn beleid stuk voor stuk toelichtte. Vooral in de bevoegdheid 'Ruimtelijke Ordening' demonstreerde hij zijn uitgebreide dossierkennis. Hij houdt zich bezig met het gemeentelijk structuurplan in het algemeen en de heikele punten daarbij zijn vooral het BPA Centrum (het

De Algemene Vergadering besliste om het aantal bestuursleden voor de komende vier jaar op een voorzitter en 21 bestuursleden te houden.

zogenaamde Binnengebied) en het industriegebied 'Krekelenberg II'. Pas op de agenda, maar zeker nog niet volledig uitgeklaard is de afbakening van het grootstedelijk gebied Antwerpen, waartoe (een gedeelte van) Niel zou gaan behoren. Ook de problematiek van de zonevreemde woningen, bedrijven en hun ontsluiting en de bezorgdheid rond de infrastructuur van sport- en recreatieverenigingen houdt hem bezig..

Kwestie van Mobiliteit, staat veiligheid en ontsluiting bovenaan op zijn lijstje. Betoncentrale Coeck en De Nielse Steenfabriek zijn reeds lang vragende partij voor een vlottere bereik-baarheid van het grotere wegennet, eventueel te realiseren mits een parallelweg langs de Land-bouwstraat en de nog aan te leggen rotonde en 'banaan'. Een beter uitgebouwd openbaar vervoer (De Lijn en de spoorweg) laten hem ook niet los.

Met het woonbeleid zitten we op de juiste weg, getuige daarvan de recent uitgebouwde verkavelingen 't Geleeg en Struyfstraat. Walter hoopt een sociaal verhuurkantoor op te starten en de parkeerproblematiek aan te pakken.

Ook al zijn de gegevens ondertussen achterhaald, op gebied van Sociale Zaken was het realiseren van een gemeentelijke 'Welzijnsgids' een onmiskenbare troef. Geregeld komt de VLD-inzet in verband met drugspreventie, toegankelijkheid, uitreiken van naaldcontainers en het promoten van 'fruit op school' in de pers.

In samenwerking met Toerisme Rupelstreek werd de Berthoutwandeling in een nieuw kleedje gestoken en worden de Nielse evenementen mede gepromoot.

Voor allen die al eens vergeefs met schepen Troch contact proberen op te nemen, besloot hij zijn presentatie met de vraag: "Weet ge nu waarom ik zo weinig thuis te vinden ben?"

Tom De Vries is schepen van financies, jeugd, sport en internationale samenwerking. Hij zag zich bij het begin van de legislatuur in 2001 voor een aantal uitdagingen geplaatst. Men zag op tegen een verouderde gemeente-lijke infrastructuur en de gemeente zelf had weinig eigen-dommen. Door de vrijmaking van de energiemarkt kwa-men er minder dividenden en de federale lastenverlaging betekende tevens minder inkomsten voor de gemeente. In tegenstelling tot wat de  pers ons probeert wijs te

maken, is Niel een arme gemeente, waardoor er moet opgelet worden dat de uitgaven en personeelskost onder controle blijven zodat ze niet sneller gaan groeien dan de inkomsten. Hij pleit dus voor verstandige investeringen en investeringen die uiteindelijk besparingen op-leveren. Opmerkelijk: Tom wil absoluut geen vermindering van de serviceverlening in verband met de vuilnisophaling, noch een vermindering van het aantal zakken dat steuntrekkers en minderbegoeden gratis kunnen krijgen. Dit laatste duidelijk om het sluikstorten tegen te gaan.

Bij 'Internationale samenwerking' neemt Tom de lokale verbondenheid als uitgangspunt. De mensen moeten weten wat er gedaan wordt en wat de bestemming van de opbrengst is. Hij noemt als concrete punten de samenwerking met de Oxfam- Wereldwinkel, de overeenkomst met Rahovec, de Kosovaarse gemeente waarmee Niel een samenwerkingsverband onderhoudt dank zij de inzet van gemeentesecretaris Eric Vermeiren ter plekke, de organisatie van 'We are the world' in het voorbije jaar en de loopwedstrijd voor Artsen Zonder Grenzen die in 2005 staat gepland.

Voor de jongere jeugd werd 'De Speelberg', een tweede locatie voor buitenschoolse kinderopvang in het KTA, opgestart dank zij de bemiddeling van Julien Piessens. De oudere jeugd werkte een nieuw jeugdwerkbeleidsplan uit. De Jeugdraad koos een nieuw bestuur, waarin ook Jong VLD sterk vertegenwoordigd is.

Als schepen voor sport wil Tom De Vries Niel doen leven door en met sport met veel aandacht voor het jeugdbeleid en de samenwerking. Met een tevreden gevoel blikt schepen De Vries terug op grootse manifestaties. De cyclocross, de eerste mountainbike-happening en de octaaftocht ter gelegenheid van Nieljaarmarkt liggen nog vers in het geheugen. De tweede sportdag voor mensen met een handicap en de winterwandelingen werden reeds uitgebreid voorgesteld. Dat de solidariteitsactie ten voordele van Eskimo vlot op gang kwam, is te danken aan de inzet van de schepen voor sport die hiervoor het 4de beachvolleyfestival aangreep als startmoment.

Besluitend kunnen we stellen dat Tom De Vries de resultaten op korte termijn gecombineerd wil zien met het lange termijn denken. Hij wil Niel vooruit krijgen zodat dit lelijke eendje van weleer op termijn een mooie Rupelstreekzwaan kan worden en VLD samen met alle gelijkgezinden en medewerkers uitbouwen tot een sterk politiek geheel. Hij hoopt er nog twee jaar samenwerkend tegenaan te gaan om dit mee te realiseren.

Als communicatieverantwoordelijke binnen de plaatselijke VLD-afdeling mocht Albert De Troch nog een warme oproep tot de aanwezigen richten om geregeld de website www.vldniel.be te bezoeken, om van het plaatselijk nieuws op de hoogte te blijven. Hij riep de verantwoordelijken van de verenigingen op om hem geregeld van nieuwe items te voorzien.

Suzanne De Leeuw is de kersverse voorzitster van het kersverse Indigo@04, het VLD-feestcomité. Zij vroeg alvast de aandacht voor het eerstvolgende evenement: de kersthappening die in de zaal van de Vredestraat doorgaat op zondag 19 december 2004.

Voorzitter Julien Rochtus dankte de geïnteresseerden voor de aanwezigheid en hun positieve inbreng en nodigde reeds uit voor de bestuursverkiezingen op nationaal, regionaal en plaatselijk niveau die doorgaan op zaterdag 4 december 2004.

Verslaggeving: Hubert VINCK - Fotoreportage: Albert DE TROCH