ent, 11 mei 2003. Zowat 15.000 Vlamingen, voorzien van vlaggen en spandoeken betoogden in de stad der stroppendragers tegen sommige voorstellen die in het Vlaams Ecologische netwerk zijn opgenomen. Jagers, hengelaars, boeren en recreanten willen duidelijk hetzelfde: een leefbaar platteland waar een evenwicht tussen mensen en hun omgeving via overleg tot stand komt en niet als een dictaat wordt opgelegd door een al te groene administratie.

Dat de Nielse hengelaars alert blijven en het  VEN dictaat verwerpen ,was eens te meer duidelijk. En om dat kracht bij te zetten stapten zo'n 150 Nielse "vissers" op in de lange stoet door de Gentse binnenstad.

Met hun vlaggen op kop waren ze de sterkste groep hengelaars uit Vlaanderen die hun belangen hier kwamen verdedigen.

Schepen Walter TROCH, die reeds diverse initiatieven heeft genomen voor het behoud van de hengelvijvers, schepen Tom DE VRIES en VLD Voorzitter Julien ROCHTUS  waren present. Van de andere Nielse fracties was enkel raadslid Steve JANSSENS (Vlaams Blok) aanwezig.

Maar dat de Nielse hengelaars onverminderd hun hobby moeten kunnen blijven uitoefenen in Niel staat niet ter discutie.

De natuur veilig stellen voor de toekomst is belangrijk. Daarom moeten de eisen van sommige andere belangengroepen, die mee opstappen met de vissers, kritisch worden bekeken.

Ook Albert PINTENS,de man die het grootste aantal bezwaarschriften wist te verzilveren -zwaaide heftig het vaandel van zijn hengelclub.

Sommige Nielse politici lieten zich eveneens  niet onbetuigd in de betoging. Ze kwamen hun belofte na de hengelaars te blijven steunen tot de finish.

De VLD Niel zal hier met de steun van Vlaams minister voor ruimtelijke ordening
Dirk VAN MECHELEN en samen met het Niels schepencollege blijven voor vechten.